Nacido en Santurce, el 1 de febrero de 1972, Tegui Calderón Rosario, como fue bautizado, se crió en Río Grande y cursó estudios en la Escuela Libre de Música de Hato Rey estimulado por su padre don Esteban Calderón Ilarraza.
Desde sus inicios, la música de Tego ha estado influenciada por figuras como Ismael Rivera y Rafael Cortijo. Está, además, hilvanada a expresiones del movimiento jamaiquino dancehall reggae, especialmente al trabajo de William Maragh (Super Cat), así como de las propuestas creativas de Winston Rodney (Burning Spear), Robert Nesta Marley Booker (Bob Marley) y el cantautor panameño Rubén Blades.
También se ha nutrido del grupo Public Enemy y algunas vertientes del hip hop estadounidense, en particular del colectivo musical Niggaz With Actitudes (NWA).
Tego arribó a la escena del rap en 1988 inspirado por el trabajo de su homólogo Vico C. Antes de llegar a cantar, el artista, que creció entre los municipios de Río Grande y Carolina, trabajó como empacador de supermercados, repartidor de periódicos, camionero, obrero de la construcción, taxista y bartender.
Sus primeros pasos en la música fueron arduos. Estuvo diez años intentando abrirse un espacio en el ambiente de la canción urbana, hasta que logró participar en varios trabajos junto a otros colegas, siendo el disco La misión 2, en el que interpretó el tema Mi entierro, el primer paso firme en su carrera.
El cantante y compositor, sin embargo, logró su primer contrato musical en 2002 con el sello discográfico White Lion, junto al que produjo El Abayarde, trabajo que lo elevó a la cúspide tras vender 50 mil unidades el primer día de su lanzamiento.
La misma vigorosidad exhibió al lucirse ante sus seguidores neoyorquinos cuando, en agosto de 2003, hizo su primera actuación en el prestigioso Madison Square Garden, un acto exaltado por el periódico The New York Times.
En 2004, el artista presentó su tercer álbum, “El Enemy de los Guasíbiri”, un trabajo por el que fue galardonado como Mejor Artista Internacional del Año 2004 en la ceremonia de los Source Award que organiza la prestigiosa publicación The Source Magazine.
En 2006 sorprendió al público con el lanzamiento del disco The Underdog / El subestimado, un proyecto realizado bajo su propio sello, Jiggiri Records, y distribuido por la multinacional Atlantic Records. Con este disco, que incluyó colaboraciones de los productores Cookee, Major League, Salaam Remi, Eric Figueroa, Luny Tunes, DJ Nelson, Danny Fornaris, DJ Nesty, Naldo, DJ Joe, DJ Fat y Echo & Diesel, el artista exploró nuevas dimensiones rítmicas en su carrera, destacándose una vez más la presencia del sonido de la bomba puertorriqueña, así como la rumba, el reggae, el hip hop y el blues.
El disco The Underdog / “El subestimado”, que fue postulado a los premios Grammy en la categoría de Mejor Álbum Rock Latino, Alternativo o Urbano, recorrió el mundo y ubicó a Tego como una figura mundial en el género de la canción urbana. Como consecuencia de este trabajo, en julio de 2006 fue invitado a Sierra Leona, en África, para participar en la grabación del documental Bling’d: Blood, Diamonds, and Hip-Hop, mejor conocido comercialmente como Bling: A Planet Rock, junto a los cantantes estadounidense Paul Wall y Raekwon.
Un contundente ‘No’ a los diamantes
El documental trató el tema de la extracción de diamantes y el comercio ilegal de esta valiosa piedra cristalina que muchos raperos, por ignorancia, han usado presuntuosamente sin conocer que su consumo implica, entre otras cosas, aprovecharse del empobrecimiento y los vaivenes de la corrupción de ese país. También plasmó la violación de derechos humanos y la devastación de Freetown, capital de Sierra Leona, como consecuencia de una guerra civil que duró 11 años.
Tego ha afirmado que su visita a este país africano cambió su actitud ante la vida y lo despojó del uso de prendas y joyas costosas. Esta experiencia se cristalizó en la producción de su siguiente trabajo discográfico El Abayarde Contra-Ataca, en especial en la composición del tema “Alegría”.
Tego
Cámara, acción
En 2007, Tego hizo su debut como actor en la película Illegal Tender. Un año después, el vocalista apareció en escena con El Abayarde Contra-Ataca, una producción de mucho relieve que le ganó las nominaciones de Mejor Álbum de Música Urbana y Mejor Canción de los premios Grammy Latino.
También ha participado en Fast & Furious 4 y en el cortometraje Los Bandoleros junto a los actores Vin Diesel y Michelle Rodríguez y al reguetonero Don Omar. Su más reciente aparición cinematográfica fue Fast Five, producción que rompió récords de asistencia en las salas de cine de la Isla y se convirtió en la producción número uno en Estados Unidos y Europa.
Hace dos años, el artista comenzó a trabajar en la redacción y conceptualización de su nuevo disco, ¡El que sabe, sabe!, que estará disponible a finales de 2011. Este trabajo redimensionará la figura del vocalista y cristalizará su madurez artística y social con la inclusión de temas que abordan con sapiencia aspectos de nuestra realidad cotidiana.
