El RMS Titanic (en inglés: Royal Mail Steamship Titanic, “Buque de vapor del Correo Real Titanic”) era el segundo de un trío de transatlánticos conocidos como Clase Olympic. El Titanic fue el barco de pasajeros más grande y lujoso de la época, seguido por el RMS Olympic. El 10 de abril de 1912, el Titanic inició su viaje inaugural partiendo desde Southampton (Inglaterra) con destino a Nueva York. Cuatro días más tarde, a las 23:40 del 14 de abril, el Titanic chocó con un iceberg al sur de las costas deTerranova, y se hundió a las 2:20 de la mañana del 15 de abril. El siniestro se saldó con la muerte de 1.517 personas y se convirtió en uno de los peores desastres marítimos en tiempo de paz de la historia.
Fue construido en los astilleros de Harland and Wolff, en Belfast (Irlanda del Norte). Partió hacia Nueva York con 2.227 personas a bordo, y una de las causas del elevado número de víctimas fue que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la época, el barco sólo llevaba botes salvavidas para 1.178 personas, y aun así sólo se salvaron 705. Un elevado número de hombres murió debido al protocolo de salvamento que se siguió en el proceso de evacuación de la nave, conocido como “mujeres y niños primero”.
El Titanic se diseñó usando algunas de las más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, tales como mamparos herméticos que dividían el casco en 17 secciones independientes y que se creía que podían mantenerlo a flote en caso de rotura de una parte del casco; iba dotado de telegrafía, un nuevo diseño de hélice de tres palas y las instalaciones de primera clase no tenían comparación con otros buques en cuanto a lujo se refiere. Todo ello hizo que el Titanic fuera considerado “insumergible”.
Todo esto tuvo comienzo en una cena realizada en una mansión de Londres en el año 1907 en la que J. Bruce Ismay, quien era director gerente de la compañía naviera White Star Line y Lord James Pirrie planearon construir 3 enormes barcos que serían desde entonces refencia de lujo y elegancia.
Esta construcción fue llevada a cabo por la White Star Line, con dinero de la I.M.M (International Mercantil Marine), que puso en marcha la construcción de la llamada “ clase Olympic” que estaría formada por 3 navíos, “OLYMPIC”, “TITANIC” y “GIGANTIC”, pero tras la tragedia del Titanic, este último se llamo “ BRITANNIC”. Estos barcos conseguirían la anhelada supremacía en las rutas transatlánticas.
El diseño original de las naves era de tres chimeneas, pero Pirrie pensó que cuatro les daría un mejor aspecto y, sobre todo, los pasajeros pensarían que los barcos serian más rápidos en su cruce por el Atlántico gracias a esa cuarta chimenea y el diseño se cambio para acomodarla. Algunos de los planos iniciales eran simples, otros muy elaborados.
La primera clase, por ejemplo, tenía un gran salón, una sala de fumadores, un cuarto grande de recepción, dos salones privados y un salón de lectura. El comedor tendría que ser enorme con una altura de tres cubiertas y, en lo alto, una inmensa cúpula de vidrio.
Más abajo estaba el baño turco, la piscina y un gimnasio. Eventualmente, muchos de estos diseños fueron reducidos o borrados por completo mientras otros eran aumentados o mejorados. El gimnasio, por ejemplo, en lugar de estar varias cubiertas abajo se colocó en la cubierta principal. El Spa fue reducido y se colocaron dos ascensores más, teniendo un total de tres para la primera clase y uno extra para los pasajeros de segunda. La primera sección del casco del Olympic fue colocada el 16 de diciembre de 1908 y tres meses más tarde se colocó la primera parte del Titanic, el 31 de marzo de 1909.
El impacto
El 14 de abril de 1912, la noche era estrellada y el mar estaba excepcionalmente tranquilo. Alrededor de las 22:30, el capitán Smith se había retirado a su camarote de babor. Aproximadamente a las 23:35, el cuarto oficial Joseph Boxhall venía desde la popa y se dirigía hacía el puente de mando, el segundo oficial Charles Lightoller estaba en su camarote presto a descansar (venía saliente de la guardia del puente), lo mismo que el quinto oficial Harold Lowe y el tercer oficial Herbert Pitman; el telegrafista Harold Bride en la cabina Marconi trataba de convencer a un malhumorado Jack Phillips para que descansara en el camastro; el oficial en jefe Henry Wilde estaba por ir a los camarotes de proa a inspeccionarlos antes de descansar (había dejado vigías extras en el sector de proa).
El primer oficial William Murdoch estaba junto al sexto oficial James Paul Moody, en el puente de mando. No hacía poco que Murdoch había instruido al señalero Samuel Hemming que cerrara todas las claraboyas del escotillón superior de sector del castillo de proa para no entorpecer la visión de los vigías apostados. A las 23:40 de la medianoche, mientras el Titanic navegaba a 22,5 nudos (41,7 km/h),26 el vigía Frederick Fleet avistó un iceberg por delante a menos de 500 metros de distancia y con una elevación de unos 30 metros5 sobre el nivel del mar. Fleet hizo sonar la campana tres vecesnota 1 y telefoneó de inmediato al puente de mando.27 El sexto oficial Moody levantó el teléfono para recibir la desesperada llamada de Frederick Fleet -”Iceberg, derecho al frente”- y avisó a Murdoch, quien corrió al ala de estribor a observar por si mismo.
El primer oficial Murdoch, de guardia en ese momento, tomó las medidas que creyó correctas e intentó evitar la colisión, primero girando el timón todo a babor, seguidamente dando marcha atrás, lo cual fue fatal pues el timón perdió una presión de virada. El barco en el último minuto logró evitar el choque frontal (con el que seguramente no se habría hundido y habría sido capaz de al menos flotar estando dañado). Seguidamente Murdoch ordenó viraje a estribor quizás demasiado pronto sin sospechar que el iceberg (que era más alto que el nivel del puente) se extendía a los costados por debajo del mar. Finalmente el buque rozó el iceberg abriéndose las placas de estribor a 5 m de profundidad con 6 brechas diferentes que en total sumaban unos 100 m de rasgaduras y 5 compartimentos abiertos al agua. El Titanic quedó sentenciado.
El Hundimiento
El hundimiento del Titanic puso fin a la travesía inaugural del RMS Titanic, que debía conectar Southampton con Nueva York. Se desarrolla en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 en el Océano Atlántico Septentrional frente a las costas de Terranova. El Titanic choca contra un iceberg en el lado de estribor el 14 de abril de 1912 a las 23:40 y se hunde en menos de tres horas, a las 02:20. Entre las 1.512 personas fallecen, lo que convierte este naufragio en una de las mayores catástrofes marítimas en tiempo de paz y más fatal de la época. Numerosas personalidades mueren durante el naufragio, entre las cuales se encuentran Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor IV.
El naufragio fue una conmoción en el mundo entero, sobre todo en Nueva York y en Inglaterra. Tras el hundimiento, varias comisiones de investigación fueron llevadas a cabo y sus conclusiones se utilizaron para mejorar la seguridad marítima, especialmente a través de nuevas regulaciones. Varios factores se combinaban para explicar tanto el hundimiento como el elevado número de pasajeros que no pudieron sobrevivir. El buque no disponía de balsas salvavidas en número suficiente y la tripulación nunca había sido entrenada para enfrentarse a estos eventos. Como resultado, la evacuación de los pasajeros estaba mal organizada y de los barcos estaban sobrecargados. El comportamiento del comandante Edward John Smith también fue criticado, sobre todo porque había mantenido el barco a una velocidad demasiado alta, dadas las condiciones de navegación. El tiempo meteorológico y climático también jugó un papel determinante.
Titanic 3D La película
Quince años después de Titanic, la nueva versión en 3D de la exitosa película de James Cameron, ayer tuvo su estreno mundial en Londres, en vísperas del centenario del primer y último viaje del lujoso transatlántico.
El director estadunidense asistió junto a la actriz británica Kate Winslet a la alfombra roja instalada en el Royal Albert Hall, donde brilló por su ausencia Leonardo DiCaprio, quien según la coprotagonista estaba “ocupado trabajando”.
“Trabajamos realmente duro para convertir Titanic en una joya del 3D, declaró orgulloso James Cameron, quien afirmó: “Creo que parece como si la hubiésemos filmado originalmente en 3D”.
Estrenada en 1997, Titanic ganó 11 premios Oscar y es, con una recaudación superior a los mil 800 millones de dólares, la segunda película más taquillera de la historia por detrás de Avatar, otra película del llamado “Rey midas de Hollywood”.
La cinta provocó una “Titanicmanía” que podría repetirse cuando está a punto de cumplirse el centenario del naufragio del transatlántico, el 15 de abril de 1912, en su viaje inaugural de Southampton (sur de Inglaterra) a Nueva York, que causó más de mil 500 muertos.
La filmación de la película Titanic fue fruto de la fascinación de James Cameron por el fondo marino, que pudo profundizar el pasado fin de semana, explorando la parte más profunda conocida del océano Pacífico, en la fosa de las Marianas, durante una inmersión en solitario.
“En la inmersión que hice el otro día pasé la profundidad del Titanic en los primeros 40 minutos y estaba sólo a un tercio del descenso”, declaró el famoso director James Cameron.
Millvina Dean
última sobreviviente del Titanic muere en el 2009
La última sobreviviente del hundimiento en transatlántico “Titanic”, Millvina Dean muere el 31 de Mayo de 2009, falleció en un hogar de ancianos en Inglaterra a los 97 años de edad.
Dean tenía sólo 9 semanas cuando su familia vendió un pub que poseían en Londres para sumarse al viaje inaugural del barco de pasajeros en 1912 y comenzar una nueva vida en la ciudad estadounidense de Wichita (Kansas), donde su padre Bertram esperaba abrir una tabaquería.
Su padre fue una de las 1.517 víctimas que produjo la colisión del barco contra un iceberg en el océano Atlántico. Dean se convirtió en la superviviente de menor edad, después de que su madre Georgetta consiguiera embarcarla en un bote salvavidas junto a su hermano Bertram de dos años edad.
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